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Introducción a la tromboembolia venosa

En este apartado se presenta una introducción a los trastornos tromboembólicos venosos, su incidencia y prevalencia, así como sus factores de riesgo.

La formación de un coágulo de sangre (es decir, un trombo) en el interior de una vena se denomina trombosis venosa. Aunque la trombosis venosa puede afectar a cualquier vena, la manifestación más frecuente es la trombosis venosa profunda (TVP), que tiene lugar predominantemente en las venas de gran tamaño de la pierna1,2. La TVP puede aparecer por causas desconocidas, aunque el riesgo es mayor, por ejemplo:

  • Si la pierna ha estado inmovilizada durante un largo período de tiempo, como tras una operación quirúrgica o incluso después de haber viajado largas distancias en avión
  • Si el paciente padece una enfermedad, por ejemplo, un cáncer
  • Durante el embarazo
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Trombosis venosa profunda

Cuando parte o la totalidad de un trombo de TVP o algún otro trombo se desprende de la pared vascular y se desplaza a través del aparato circulatorio, este recibe el nombre de émbolo2.

  • El émbolo, que se desplaza en la dirección del flujo sanguíneo hacia los pulmones, puede llegar a taponar una de las arterias en el pulmón, lo cual se conoce como embolia pulmonar (EP).
  • Los pacientes con TVP tienen riesgo de padecer una EP, que puede resultar potencialmente mortal.
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Embolia pulmonar

Conjuntamente, la TVP y la EP se denominan tromboembolia venosa (TEV).

La TEV supone un importante problema sanitario en todo el mundo.

  • En el año 2007 más de 500.000 fallecimientos en la UE se asociaron a una cifra aproximada de 1,1 millones de episodios de tromboembolia venosa, de los cuales un tercio de ellos, aproximadamente, se presentaron como EP3.
  • En los EE. UU. se calcula que la TVP y la EP juntas afectan a entre 350.000 y 600.000 personas al año, provocando entre unas 100.000 y unas 300.000 muertes4,5.
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La TEV es una importante causa de mortalidad. Datos correspondientes al año 2007 en Europa3.
SIDA: síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Aunque se calcula que la incidencia anual de TEV es, aproximadamente, de 1 de cada 1000 personas6,7, el riesgo en ciertos grupos es considerablemente mayor. Por ejemplo, las pruebas ordinarias del proceso de selección de los pacientes participantes en ensayos clínicos mostraron que la frecuencia de TVP sin profilaxis fue:

  • del 15 % al 40 % en los pacientes médicos o quirúrgicos generales y del 40 % al 60 % en los que se habían sometido a cirugía ortopédica mayor8;
  • hasta un 15 % de los pacientes hospitalizados por enfermedad física aguda presentan una TEV9.

Aproximadamente la mitad de los episodios tromboembólicos venosos diagnosticados se clasifican como «provocados» (es decir, causados por uno o más factores de riesgo conocidos), mientras que la otra mitad son «no provocados» (idiopáticos), es decir, de causa desconocida7,8,10.

  • Los factores de riesgo conocidos para la TEV son reversibles (temporales) o irreversibles (intrínsecos).
  • Inicialmente puede diagnosticársele al paciente una TEV no provocada, pero ello puede deberse a que no se ha identificado aún el factor de riesgo desencadenante, que a menudo es un cáncer.
  • Por lo general la presencia de múltiples factores de riesgo tiene una repercusión acumulativa sobre el riesgo de TEV.
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Clasificación de la TEV7,8,10

Entre los factores de riesgo reversibles, la cirugía (especialmente la cirugía ortopédica mayor en las extremidades inferiores y la cirugía mayor oncológica), las enfermedades médicas graves (que a menudo implican inmovilidad) y el embarazo son los principales factores de riesgo de padecer una TEV. Para obtener más información sobre estos temas, consulte los siguientes enlaces.

 

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